Como respuesta a las renovadas sanciones estadounidenses, Venezuela intensificó el uso de criptomonedas en las transacciones petroleras. PDVSA, la compañía petrolera estatal del país, ha estado integrando cada vez más las monedas digitales en sus opciones de pago para las exportaciones de petróleo crudo y combustibles en los últimos años con el objetivo de evitar la congelación de los ingresos de las exportaciones debido a las sanciones comerciales.
El cambio de Venezuela hacia las criptomonedas
Tras la no renovación de una licencia general que permitía un comercio más amplio con Venezuela, el Tesoro de Estados Unidos ha dado a las empresas hasta el 31 de mayo para reorientar sus transacciones con PDVSA. Estas alteraciones ocurren en un momento en que Estados Unidos ha estado presionando por reformas electorales en Venezuela que no se han implementado.
Por lo tanto, se viene acelerando la transición de PDVSA hacia la transacción de monedas digitales, es decir, USDT (Tether). USDT es una moneda estable cuyo valor está respaldado por el dólar estadounidense, lo que proporciona una alternativa de menor riesgo para las transferencias internacionales.
Este giro estratégico despegó en 2023, pero rápidamente cobró impulso tras la reintroducción de sanciones. A través de la transición a un modelo digital, PDVSA pretende sortear las complejidades de los sistemas bancarios convencionales donde los activos podrían ser confiscados o restringidos, asegurando así un mejor flujo de ingresos de sus ventas de petróleo.
Desafíos operativos
PDVSA ha tenido que ajustar sus prácticas operativas al cambio de criptomonedas. Para nuevos contratos y acuerdos petroleros spot, sin incluir swaps, PDVSA ahora ha fijado un prepago del 50% por el valor de cada carga en USDT. Este cambio también incluye a nuevos clientes, quienes deberán tener la criptomoneda en una billetera digital para realizar transacciones con la petrolera venezolana.
Sin embargo, tales acciones enfrentan desafíos. El USDT y otras monedas digitales en el comercio de petróleo son un fenómeno bastante raro en el mercado global donde todavía prevalece el dólar. Como resultado de su naturaleza no tradicional y los posibles riesgos regulatorios, la mayoría de los comerciantes y sus departamentos de cumplimiento son cautelosos con respecto a las transacciones con criptomonedas.
Por lo tanto, PDVSA depende con frecuencia de intermediarios que desempeñan un papel decisivo para garantizar que estas transacciones se realicen, especialmente cuando se trata de grandes mercados como China.
Respuesta y perspectivas del mercado
Mientras PDVSA dirige estos cambios operativos, el mercado petrolero mundial los observa de cerca. La adopción de criptomonedas en el comercio de petróleo no es amplia, pero la decisión de Venezuela podría servir de ejemplo para otros países sujetos a sanciones económicas similares.
Sin embargo, la iniciativa sólo tendrá éxito en la medida en que las monedas digitales sea aceptadas en el negocio internacional, especialmente en los grandes países consumidores de petróleo.
El ministro de Petróleo de Venezuela, Pedro Tellechea, se muestra optimista respecto del potencial comercial del país y su capacidad para hacer frente a nuevas sanciones. Ha indicado que Venezuela seguirá firmando contratos y ampliando proyectos de crudo y gas durante el período de liquidación especificado por Estados Unidos y buscará licencias individuales para transacciones petroleras a partir de entonces.